A última semana de outubro não foi boa para as missões espaciais americanas - duas tragédias ocorreram:
A primeira foi com o foguete Antares,
que tinha como destino a Estação Espacial Internacional
(ISS), explodiu logo após seu lançamento, 28 de outubro, às 20h22 pelo horário de Brasília. O
lançamento estava sendo feito a partir da Instalação de Voo
Wallops, no estado da Virgínia. O foguete Antares estava
levando a nave de carga Cygnus, que por sua vez, estava
carregada de suprimentos para a ISS. Esse era o quinto
voo de Antares, e o quarto com destino à Estação
Espacial Internacional (ISS). Entre os cientistas e responsáveis
pelo lançamento, essa missão era considerada "trivial e
rotineira", pois se resumia na entrega de suprimentos para a ISS
e seus tripulantes.
Esse foguete era da empresa privada
Orbital Sciences Corporation, com mais de duas toneladas de carga
para a Estação Espacial Internacional.
A 2a. tragédia foi no último dia 30, com a SPACE SHIP TWO, que resultou na morte do co-piloto. A aeronave
SpaceShipTwo, projetado para fazer "turismo" espacial, se
dividiu em pedaços e caiu dois minutos depois de ser lançado a
partir de um avião transportador ao longo do deserto de Mojave, na
Califórnia.
O piloto que ejetou sofreu ferimentos
graves e está agora no hospital. Virgin ainda não disse quem eram
os pilotos - embora apenas quatro homens foram "licenciados"
pela FAA para pilotar a a nave. Este voo foi a primeira vez que a SpaceShipTwo
experimentou um novo, combustível de plástico sólido, em vez de o
propulsor à base de borracha que alimentou os vôos anteriores.
Fundador da empresa é Virgin Richard Branson.
Este é o momento em que a nave espacial da Virgin
Galatic explodiu quilômetros acima do deserto, matando um de seus
pilotos, em seu primeiro voo de teste carregado com um novo
combustível experimental do foguete.
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