As antenas do ALMA, agora já quase pronto, foram
apontadas para HL Tauri, uma estrela jovem a cerca de 450 anos-luz de
distância, que se encontra rodeada por um disco de poeira. A imagem
revelou detalhes inesperados no disco de material que sobrou da
formação da estrela, mostrando uma série de anéis brilhantes
concêntricos com enigmáticas regiões escuras, assim como
estruturas radiais e espaços em forma de arcos. "Estas
estruturas são quase com certeza o resultado de jovens corpos do
tipo planetário formando-se no disco. Este fato é um tanto
surpreendente já que não se espera que tais estrelas jovens possuam
na sua órbita corpos planetários suficientemente grandes, capazes
de produzir as estruturas observadas na imagem," disse
Stuartt Corder, membro da equipe.
"Assim que vimos esta imagem ficamos
estupefatos, sem palavras, com o nível de detalhe espetacular. HL
Tauri não tem mais do que um milhão de anos e, no entanto, parece
que o seu disco já está repleto de planetas em formação. Só esta
imagem já é suficiente para revolucionar as teorias de formação
planetária," acrescentou Catherine Vlahakis.
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