CURIOSITY pousou com sucesso em Marte

CURIOSITY - O Jipe-Robô pousou em Marte para "buscar VIDA"

Imagem da Curiosity no local de pouso na cratera de GALE-ao fundo o Mte SHARP(NASA)

A Curiosity, um veículo robótico rover da Nasa pousou com sucesso na cratera de GALE (em Marte) por volta de 2h31 (horário de Brasília) com um conjunto inédito de procedimentos, usando um guindaste e cordas de náilon.  Trata-se de uma missão não tripulada como objetivo de investigar a possibilidade da existência de alguma forma de vida ou se já houve.

 Uma das Primeiras imagens feitas pelo robô 'Curiosity' da superfície de Marte

Com a confirmação do pouso na cratera, de 154 quilômetros de diâmetro, a equipe da Nasa em Pasadena, na Califórnia, os cientistas comemoraram muito o sucesso inicial da missão na qual muitos já trabalham há cerca de 10 anos. A descida pela atmosfera do planeta, após uma viagem da Terra de 570 milhões de quilômetros, foi chamada de "sete minutos de terror" por conta das manobras de alto risco que reduziram a velocidade da nave, de 20 mil km/h para apenas 1m/s, o que permitiu que as rodas do jipe-robô tocassem a superfície da cratera suavemente. O veículo-rover deve executar a primeira fase de sua missão em 98 semanas, mas a expectativa é que continue suas pesquisas por cerca de uma década. Geradores de plutônio têm capacidade de fornecer calor e eletricidade por pelo menos 14 anos para a missão, pois trata-se de um sistema de geração de energia diferente do de outras missões que contaram com painéis para geração de energia solar.

Este robô está equipado com ferramentas que podem, entre outras coisas, perfurar rochas, pulverizar e coletar amostras de materiais do planeta. Os estudos do robô começarão em uma montanha localizada no interior da cratera. Ele irá subir a montanha e estudará as pedras ali sedimentadas ao longo de bilhões de anos. A Curiosity buscará indícios de substâncias que possam ter sido propícias à vida em Marte. Indícios da presença de água no passado de Marte foram detectados em estudos anteriores, feitos a partir de imagens do local. A missão que enviou o jipe-robô Curiosity a Marte custou US$ 2,5 bilhões.

Imagem do sistema de paraquedas para pousar a sonda robo (acima).Abaixo, o escudo térmico da sonda na entrada da atmosfera marciana

Esquema da aterrisagem da Curiosity emMarte. Credito: NASA