ÁGUA líquida em MARTE

Estrias escuras e estreitas de pelo menos 100 metros  teriam se formado em Marte por água corrente (NASA/JPL/University of Arizona)

No último dia 28 de Setembro de 2015, a NASA anunciou a descoberta de água salgada em estado líquido escorrendo atualmente na superfície marciana em alturas em que as temperaturas passam dos -23ºC, o que aumenta a possibilidade da existência de vida no Planeta Vermelho. Fato observado pela sonda Rover Curiosity. A água em Marte encontra-se em bem menos quantidade que na Terra, mas presente nos três estados da matéria (Sólido/gelo, líquido e vapor). A maior parte da água encontra-se aprisionada na criosfera (Permafrost e calotas polares), apenas uma pequena quantidade de vapor de água se encontra na atmosfera.

Marte, pela sua distância do sol, seria gelado demais para conseguir manter água na forma líquida em sua superfície, mas sais no solo provavelmente diminuem o ponto de congelamento, permitindo a formação de água salgada, semelhante a uma salmoura.

Os resultados obtidas pela sonda praticamente confirmam que as marcas escuras vistas nas imagens nas "bordas" dos terrenos/crateras seriam formadas por águas correntes. Essa descoberta da NASA foi publicada na revista científica NATURE. Pesquisadores acreditam que essas camadas de água se formam quando os sais no solo ( os percloratos) absorvem vapor de água da atmosfera. Novos dados coletados pela MRO (Mars Reconnainssance Orbiter) já tinham evidenciado de "córregos" de água líquida no entorno de inúmeras crateras.

Linhas escuras (conhecidas como RSL) que descem em uma inclinação à medida que a temperatura sobe, possivelmente representando os fluxos de água salgada em Marte entre primavera e verão (NASA/JPL).
As imagens coletadas pela câmera HiRISE mostram escoamentos em declives marcianos  por água líquida, aparentemente de forma sazonal, desaparecendo quando inativos e reaparecendo anualmente em múltiplos anos marcianos.

A imagem acima sugere claramente a presença de água corrente, mas a razão decisiva vem em forma de dados espectrais coletados pelo MRO: sais hidratados dentro destes escoamentos. Isso é uma evidência poderosa de água salgada evaporada, possivelmente de um reservatório subterrâneo. Mas não é de hoje que a Água líquida é observada em Marte, pelo menos desde de 2005 já havia imagens captadas pela NASA, como esta abaixo, comparando imagens tiradas do mesmo relevo em anos distintos (2001 e 2005), como indica a seta na foto. 

OUTRAS IMAGENS INTRIGANTES

Numa cratera (Gelo e água líquida??)

Interessante este relevo com inúmeras "canaletas" em declive indicando um forte processo erosivo na encosta provocado por água líquida

As setas indicam os fluxo de água

Abaixo, a imagem na tonalidade original obtida pela sonda

Os pesquisadores reuniram diferentes linhas de evidências a partir do conjunto de informações trazidas pelo rover Curiosity.O Sistema de Monitoramento do Ambiente do Rover (REMS, na sigla em inglês) – basicamente, a estação meteorológica do veículo – mediu a umidade relativa e a temperatura do local de pouso do rover na cratera de Gale. Cientistas foram capazes também de estimar o teor de água do subsolo usando dados de um instrumento chamado Dynamic Albedo of Neutrons (DAN). Esses dados reforçavam a evidência de que a água do solo estava ligada a percloratos. Finalmente, o instrumento de Análise de Amostras de Marte deu aos pesquisadores o conteúdo de vapor de água na atmosfera.Os resultados mostram que as condições estavam adequadas para as salmouras se formarem em noites de inverno no equador de Marte, onde o Curiosity aterrissou. Mas o líquido evapora durante o dia de Marte, quando a temperatura aumenta.Embora se possa pensar que a água líquida se forma a temperaturas mais altas, a formação da salmoura é o resultado de uma interação entre a temperatura e pressão atmosférica. Acontece que o ponto ideal para a formação destas películas líquidas é a temperaturas mais baixas.O fato de cientistas verem provas da existência dessas salmouras no equador de Marte – onde as condições são menos favoráveis – significa que elas podem aparecer ainda mais em latitudes maiores, em áreas onde a umidade é mais alta e as temperaturas mais baixas.Nessas regiões, as salmouras podem até existir pelo ano todo.

LAGO GELADO

A 29 de Julho de 2005, é anunciada a existência de um lago de gelo em Marte. Fotografias ao lago foram tiradas pela Mars Express da Agência Espacial Europeia, uma sonda que tem explorado o planeta. O disco de gelo está localizado em Vastitas Borealis, uma planície vasta que cobre as latitudes mais a norte de Marte. O gelo que é bem visível está deitado sobre uma cratera que tem 35 km de diâmetro, com uma profundidade máxima de cerca de 2 km. Os cientistas que estudaram as imagens dizem ter a certeza que não é gelo seco (dióxido de carbono gelado), isto porque o gelo seco já tinha desaparecido da capa polar do Norte na altura em que a imagem foi tirada. O que pode ser mais um ponto a defender que terá existido vida em Marte, ou que ainda possa existir e que também é um forte incentivo a que sejam enviadas missões tripuladas por seres humanos.

MAR ESCONDIDO

Os europeus também descobriram que um imenso mar gelado pode estar abaixo da superfície de Marte na região sul de Elysium, perto do equador, compreendendo uma área chapeada e coberta por sedimentos de 800 por 900 km. Estes sedimentos cobrem o gelo, preservando-o no sítio. A água que terá formado este mar em Elysium, parece ter tido origem de baixo da superfície do planeta, emergindo numa série de fracturas conhecidas como Cerberus Fossae. No entanto esta afirmação continua a suscitar dúvidas.Jean-Pierre Bibring, do Instituto Espacial de Astrofísica da Universidade de Paris, concorda com a existência de água no planeta marciano.A análise dos dados da sonda Mars Express (ESA) e da Mars Reconnaissance (NASA) revela que "havia água, mas não formaria um grande oceano", diz



A sonda Opportunity já tinha achado indícios da atuação de água em estado líquido